Za kompletan solarni PV sistem, solarni paneli i invertori rade zajedno kako bi pretvorili sunčevu svjetlost u upotrebljivu AC električnu energiju. Ali invertori igraju ključnu ulogu ne samo u pretvaranju istosmjerne struje u izmjeničnu struju, već i u maksimiziranju žetve energije iz solarnog polja. Ovo dovodi do zanimljivog pitanja - može li solarni inverter raditi bez povezivanja na solarne panele?
Inverteridizajnirani su posebno za uparivanje sa DC izlazom solarnih panela. Oni ne mogu sami generirati struju bez prethodnog primanja DC ulaza. Međutim, postoje neke aplikacije u kojima invertori mogu pružiti korisnu funkcionalnost čak i bez direktnog spajanja na solarne panele.
Jedan primjer je korištenje mikroinvertera u kombinaciji s baterijom i kontrolerom punjenja. Svaki pojedinačni mikroinverter je povezan na bateriju, a ne na solarnu ploču. Kontroler punjenja reguliše napajanje od baterije do invertera. Ovo omogućava da se pohranjena energija u baterijama preokrene u AC napajanje na zahtjev.
Takav sistem može obezbijediti rezervno napajanje tokom nestanka mreže čak i bez solarnih panela u petlji. Baterije se mogu puniti iz mreže kada su dostupne ili iz obnovljivih izvora poput energije vjetra ili hidroenergije i kasnije preokrenuti u AC.
Isto tako, neki hibridni invertori/punjači mogu se povezati s alternativnim DC izvorima kao što su hidroelektrične turbine, vjetroturbine ili dizel generatori. Inverter uzima generiranu istosmjernu struju i pretvara je u upotrebljivu struju od 120/240V AC. Ovo pokazuje da invertori ne zahtijevaju uvijek direktno povezivanje solarnih panela.
Mrežni pretvarači bez priključenih solarnih panela također mogu ubrizgati pohranjenu bateriju natrag u mrežu tokom vršne potražnje za energijom. Ovo pomaže u stabilizaciji električne mreže ravnomjernom distribucijom struje. Baterije se pune van vršnih sati.
Jedina iznimka u kojoj invertori sami stvaraju energiju su samostalni sinusni invertori koji sadrže ugrađena kola za punjenje. Ove jedinice mogu raditi direktno iz eksterne baterije za proizvodnju AC napajanja, često za aplikacije van mreže. Međutim, ne postoje solarni paneli povezani sa samim inverterom.
Ukratko, dok su solarni pretvarači dizajnirani da rade zajedno sa fotonaponskim panelima, oni ponekad mogu pružiti vrijednost u sistemima bez direktne povezanosti s panelom. Specifični slučajevi upotrebe uključuju rezervno napajanje baterije, hibridne obnovljive sisteme energije, stabilizaciju mreže pri vršnom opterećenju i proizvodnju električne energije van mreže. Ali to što nije uparen sa solarnim panelima znači da inverter ne može obavljati svoj primarni posao pretvaranja solarne energije u upotrebljivu AC električnu energiju.